Novartis s'engage dans le combat contre la lèpre

La Journée mondiale de la lèpre qui se tiendra le 31 janvier est pour nous l’occasion de jeter un regard rétrospectif sur l’une des plus grandes victoires dans le domaine de la santé publique. Depuis 1980, le nombre de patients souffrant de cette maladie, qui sévit depuis l’Antiquité, a considérablement baissé. Plus de 14 millions de patients ont été soignés grâce au développement d’un médicament efficace : multi-drug therapy (MDT). La lèpre a ainsi été éradiquée à raison de 95% à l’échelle mondiale. De nos jours, celle maladie ne touche plus que 250 000 personnes dans le monde entier et ne sévit que dans trois pays (Brésil, Népal et Timor oriental).

Novartis et la Fondation Novartis pour un développement durable ont contribué à ce succès. Depuis 2000, Novartis met gratuitement à disposition MDT en partenariat avec l’Organisation mondiale de la santé, aidant ainsi à soigner presque cinq millions de personnes. La Fondation Novartis a quant à elle joué un rôle important dans l’élimination du stigmate attaché à la lèpre et dans l’aide fournie aux patients en vue de leur réinsertion dans la société.

Toutefois, en dépit de ces succès, le programme d’élimination de la lèpre arrive aujourd’hui à un tournant. Du fait de la limitation de la propagation de la maladie, le niveau d’attention et d’engagement politique international baisse. De même, dans de nombreux pays, les connaissances en matière de diagnostic et de traitement s’amenuisent en raison de la diminution du nombre de cas.

La Fondation Novartis entend pour sa part diffuser les informations dont elle dispose sur la lèpre aux travailleurs de la santé en mettant gratuitement à leur disposition la publication Leprosy – for medical practitioners and paramedical workers. Elle a également créé un espace en ligne visant à nouer le dialogue entre toutes les organisations qui souhaitent contribuer à des études innovantes, en vue d’optimiser l’efficacité du contrôle de la lèpre (www.leprosy-control-studies.net).

Plus que jamais, la dernière étape ne pourra être franchie qu’avec la contribution de toutes les parties prenantes.

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Regardez une vidéo sur la lèpre en Inde