Novartis engagiert sich im Kampf gegen Lepra

Anlässlich des Welt-Lepra-Tages am 31. Januar blicken wir auf eine der grössten Erfolgsgeschichten des öffentlichen Gesundheitswesens zurück. In den vergangenen 30 Jahren ist es gelungen, eine „biblische Krankheit“ auf eine überschaubare Zahl von Patienten zu reduzieren. Dank der Entwicklung von Multi-Drug Therapy (MDT) konnten über 14 Millionen Menschen von der Lepra geheilt, und die weltweite Prävalenz um 95% reduziert werden. Schätzungen zufolge gibt es heute weltweit weniger als 250 000 Leprafälle, und in nur drei Ländern (Brasilien, Nepal und Osttimor) gilt die Krankheit als noch nicht eliminiert.

Dieser Erfolg ist auch Novartis und der Novartis Stiftung für Nachhaltige Entwicklung zu verdanken. Novartis stellt MDT seit 2000 kostenlos zur Verfügung und hat damit die Heilung von weltweit rund 5 Millionen Patienten ermöglicht. Die Novartis Stiftung hat zudem wesentlich dazu beigetragen, die Stigmatisierung von Leprapatienten zu verringern und ihre Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu fördern.

Trotz dieser beachtlichen Erfolge steht der Kampf gegen die Lepra heute an einem Scheideweg. Die zunehmende Eindämmung der Erkrankung hat dazu geführt, dass sie durch die Weltöffentlichkeit weniger wahrgenommen wird und dass das politische Engagement nachlässt. Aufgrund der geringen Zahl von Fällen nimmt zudem in vielen Ländern das Wissen über die Diagnose und Behandlung der Lepra ab.

Mit der unentgeltlichen Broschüre Leprosy – for medical practitioners and paramedical workers versucht die Novartis Stiftung, eine bessere Aufklärung des Gesundheitspersonals über die Lepra zu erreichen. Die Stiftung hat ausserdem eine Website eingerichtet, deren Ziel es ist, den Dialog zu fördern und innovative Studien zur Verbesserung des Kampfes gegen die Lepra zu entwickeln (www.leprosy-control-studies.net). Um die Lepra endgültig auszurotten, ist mehr denn je die Mitwirkung aller Anspruchsgruppen erforderlich.

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Schauen Sie ein Video über Leprapatienten in Indien